Das unverwechselbare milde Klima mit hoher Luftfeuchtigkeit macht die Azoren zum äußerst attraktiven Reiseziel für Naturliebhaber. Sattgrüne Weiden, meterhohe blauen Hortensienhecken, weiche Moosteppiche und die zartrosafarbenen Blüten der Azorenglockenblume haben der Inselgruppe absolut verdient den Titel „schwimmende Blütenpracht“ eingebracht. Doch das ist längst nicht alles, was die Azoren Ihnen an landschaftlicher Schönheit während einer Azoren Kreuzfahrt präsentieren können. Inmitten von zerklüfteten Berglandschaften treffen Sie auf schlummernde Kraterseen, tosende Wasserfälle, Schwefelquellen und dampfende Thermalfelder, aufgeheizte Bäche und pechschwarze Sandstrände. Über all dem erheben sich die mächtigen Vulkane der Azoren wie Pico, ein immer noch aktiver Vulkan auf der gleichnamigen Insel, dessen Gipfel sich die meiste Zeit in den Wolken versteckt. Weitere Naturhighlights des portugiesischen Archipels sind der smaragdgrüne Kratersee Lagoa das Sete Cidades, die Höhle von Algar do Carvão auf Terceira oder aber die viele hundert Meter hohen Wasserfälle auf Flores.
Kunterbunte Impérios zu Ehren des Heiligen Geistes
So unterschiedlich die neun kleinen Inseln des Azoren-Archipels auch sind, Impérios werden Sie auf einer Azoren Kreuzfahrt auf jeder der Inseln finden, und beinahe jedes Dorf hat seine eigene. Die kleinen, in bunten Farben erstrahlenden Kapellen sind zu Ehren des Heiligen Geistes an den Ortseingängen erbaut worden und leicht an den charakteristischen Symbolen Krone, Zepter, und weißer Taube von weitem zu erkennen. Während Sie das Jahr über verschlossen bleiben und nur einen Altar mit Krone in ihrem Inneren beherbergen, werden Sie beim jährlichen Heilig-Geist-Feste zum Hauptschauplatz und besonders herausgeputzt. Die Feste, die aus dem mittelalterlichen Brauchtum, einmal im Jahr einem Bauern die Kaiserkrone zu überlassen, entstanden sind, erfreuen sich auch heute noch großer Beliebtheit und haben neben ihrem Volksfestcharakter nie ihren Barmherzigkeitsgedanken verloren. So wird Besuchern während der Feste immer Brot, ein Glas Wein oder ein Stück Käse geschenkt.
Die tierlieben portugiesischen Stierkämpfe Touradas à corda
Zwischen Mai und Oktober bietet sich Urlaubern einer Azoren Kreuzfahrt ein ganz besonderes Spektakel in den Gassen und auf den Marktplätzen der Inseldörfer. Auf Terceira, São Jorge, La Graciosa und Pico werden dann gemäß knapp 400 jähriger Tradition die Touradas à corda gefeiert, eine Art Volksfest mit tierischem Höhepunkt. Nach einem ersten Feuerwerksschuss werden von sechs starken Männern Zuchtstiere an Seilen um die Hörner der Bevölkerung präsentiert und durch die Gassen bis zum abgesperrten Marktplatz geführt, wo sie freigelassen werden. Oftmals mit Regenschirmen „bewaffnet“ springen wagemutige Insulaner vor den Bullen herum und versuchen, die wilden Stiere an den Seilen wieder einzufangen. Keine so leichte Aufgabe, denn die prächtigen Zuchttiere sind durchaus im Stande, auch hohe Barrieren oder Absperrgitter einfach mal so zu überspringen, wie verwüstete Vorgärten einiger Anwohner regelmäßig bezeugen. Bei dieser portugiesischen Art des Stierkampfes werden die Tiere jedoch weder verletzt noch getötet, sondern nach den Feierlichkeiten wieder wohlbehalten auf die satten, grünen Weiden der Inseln gebracht.
